장애아동에게 건강과 자신감을 찾아주는
장애아동들이 즐겁게 말과 놀며 몸도 튼튼해지고 성격도 적극적으로 변화할 수 있는 활동이 있다. 바로 재활승마 프로그램이다.
재활승마는 장애아동을 다룰 수 있는 전문가가 필요하며 이 역할은 주로 치료사가 담당하고 있다. 반면 지도사는 말 훈련, 말 관리, 사람들을 적재적소에 배치하는 역할을 한다. 치료사와 지도사는 각각 치료전문가, 승마전문가라고 볼 수 있지만 서로에게 조언을 구하며 역할을 병행하고 있다. 치료사와 지도사가 되기까지의 과정, 하는 역할은 각각 어떻게 다른지 비교해서 살펴보자.
효율적인 치료 활동이 이루어질 수 있도록 최선을 다하는 것이 바로 재활승마 치료사가 하는 일이죠. 반면 지도사가 가장 중요시하는 것은 안전이며 말의 안전, 아동의 안전을 두루 관리합니다.
재활승마 치료사는 말을 매개로 환자를 치료하는 치료전문가다. 즉, 장애아동을 대상으로 치료목표를 세우고, 치료방법을 찾는 일이 치료사들의 주된 업무라고 할 수 있을 것이다. 그러나 재활승마 치료사는 치료아동만 돌보는 것이 아니라 부가적으로 말의 상태를 살피고 말의 건강관리까지도 돌봐야 한다. 심리적으로 안정을 주고 좋은 컨디션 유지를 위해 훈련을 시키고 손질 등도 해줘야 하기 때문이다. 그리고 치료가 시작되면 아동들의 반응을 살피며 운동의 강도 및 방향성을 지속적으로 관리해주는 것이 중요하다. 이런 과정에서 안전하고 효율적인 치료 활동이 이루어질 수 있도록 최선을 다하는 것이 바로 재활승마 치료사가 하는 일이다.
지도사가 가장 중요시하는 것은 안전이며 말의 안전, 아동의 안전을 두루 관리한다. 자원봉사자들을 모집하고 관리하는 것도 지도사의 역할이며 봉사자들에게 말의 뒤쪽으로 가는 것을 조심해야 한다는 점, 말이 크게 움직이면 위험할 수도 있다는 점 등을 주의시키고 있다. 또한 말이 어디를 만지면 좋아하고 어느 부이는 싫어하는지, 아이를 잡아 줄 때 어떻게 잡아야 하는지 등을 교육시키기도 한다. 말을 선정하는 일도 지도사가 하는 역할 중에 하나이며 선정하는 기준은 놀랐을 때 움직임이 크지 않은 말이어야 한다는 것이다. 말도 사람처럼 어떤 일이 있었을 때 나타나는 반응이 제각기 다 다르다. 따라서 재활승마 지도사는 이런 말을의 특징을 고려해 위험한 상황이 발생하지 않도록 말들을 잘 관리하고 훈련시키는 것이 무억보다 중요하다.
동물관련학과, 체육학과 등을 배우는 것이 도움이 되며 국내에는 아직 정해진 자격취득이 없기 떄문에 별도의 정규 자격증이 있는 것이 아니다. 현재는 보통 동물이나 체육관련 대학교를 나온 후, 재활승마 지도사가 되기 위한 프로그램 과정을 영국재활승마협회나 북미장애인승마협회 등의 단체를 통해 외국에서 이수하고 있다. 또한 삼성승마단 등 국내 관련단체에서 운영하는 프로그램 과정을 이수하기도 하지만 공인자격증은 외국협회를 통해 취득하고 있는 실정이다. 물론 자신이 직접 승마를 잘한다면 도움이 되겠지만 그것보다도 말 관리, 말 훈련에 관한 자식을 습득해야 지도사가 될 수 있다.
