재활승마 전용마장, 국내최초 오픈

총 면적 840㎡으로 조성된 재활승마 전용마장. 이곳은 재활승마 활동을 할 수 있는 공간과 치료 평가실, 관람실 등으로 구성돼 연간 140여명의 뇌성마비 아동 등을 중심으로 무상 운영된다. 또 자원봉사자를 위한 공간과 장애아동, 가족들을 위한 관람실 등을 별도로 마련돼 이용이 편리하다ㅏ. 특히 재활승마 활동을 전후로 아동들의 운동기능을 평가할 수 있는 평가실에서는 치료효과를 더욱 높이기 위해 스트레칭 등 간단한 운동을 할 수 있는 기구들도 준비돼 있다. 지난해까지 재활승마는 승마선수들의 실내훈련장에서 실시해왔다. 따라서 선수들의 훈련시간을 피해 재활운동을 진행해야 했기 때문에 활동상 제약이 많았다. 하지만 올해부터는 전용마장이 마련돼 지난 해 연간 80명의 아동들을 대상으로 하던 활동을 140명까지 확대할 수 있게 된것. 또 내년에는 200명까지 그 규모를 더 늘릴 계획이다. 이에 따라 전문 재활승마 치료사와 지도사 추가양성 및 선진기술 노하우를 습득하기 위한 교육연수도 실시할 예정이며, 삼성서울병원과 함께 재활승마 참여아동들의 치료성과에 대한 체계적인 연구활동을 통해 의학적 바탕을 마련할 방침이다.

효과 입증된 재활승마, 더 많은 자원봉사 손길 필요

삼성서울병원 재활의학과의 발표에 따르면 2001년부터 2008년까지 총 375명의 아동을 대상으로 재활승마 치료를 실시하여 89.4%(335명)가 대동작운동기능평가 결과에서 호전된 것으로 나타났다. 이 중 독립보행이 가능한 그룹에서는 대동작운동기능 중 걷기, 뛰기 및 도약 항목에서, 독립보행이 불가능한 그룹에서는 눕기와 뒤집기, 앉기 항목에서 호전을 보이는 등 그 효과가 입증됐다. 재활승마프로그램은 장애아동 1명의 기승을 위해 전문 치료사 또는 지도사, 말을 이끌어줄 리더, 좌우에서 아이를 보조해 줄 사이드워커 등 최소한 4~5명이 필요하다. 그렇기때문에 보조적인 역할을 해 줄 일반 자원봉사자의 확대 등 사회적 관심과 참여가 지속적으로 요구된다.